Retour à la civilisation

Bon, je suis de retour à Montréal depuis hier. C'est bien de ne plus être au milieu de nulle part, mais câlice, on pourrait pas avoir de la neige et du frette? C'est décembre et ça ressemble au mois de novembre avec des températures d'octobre.

Anyway, immédiatement après avoir retrouvé ma blonde à la gare, on a eut un heureux snack chez Eurosnack (calembour) à l'Atrium du 1000 de la Gauchetière. C'est peut-être pas aussi fancy que le regretté Eurosnack sur Mont-Royal, mais ça fait chaud au coeur de savoir qu'il existe toujours au moins une franchise de mon fast-food montréalais préféré.

Et j'ai acheté du vrai pain et des cretons chez Première Moisson avant même d'avoir déposé mes valises à l'apart... Il ne me reste plus qu'à défendre ma thèse lundi (devant le commité d'examinateurs essentiellement, pratiquement tous mes collègues au doc en stats sont partis en vacances déjà).

*****************************

I've been back in Montreal since yesteday (well, the day before now, technically). It's nice not to be in the middle of nowhere anymore, but why, oh why must it be so warm and snowless? Despite having lived here for the past 9 years, I still can't get used to this subtropical climate. It's really depressing, with november dreariness but october temperatures.

Anyway, immediately getting off the train (and into the arms of my girlfriend), I went to check if there still was a Eurosnack somewhere in the vicinity of Bonaventure metro. To our delight, the one next to the skating rink is still in operation so we had a late lunch full of nostalgia and delicious fries (with skin, fried in peanut oil, I'm not allergic to that) with mayo (civilized I tell you). OK, so that franchise is not as nice as the now gone Mont-Royal one, but it's good to know there's still at least one franchise left of my favorite montreal fast-food joint.

And, as promised, I bought real bread and cretons at the Première Moisson before even getting back to the apartment. Now all I have to do is defend my thesis on Monday (in front of the committee essentially, because almost all my peers doing a doctorate in stats have already gone on vacation, oh well).

Pour en revenir à Pulp Fiction

(En dépit du titre, juste parce que je suis en Ontario, en anglais d'abord, c'est plus approprié)

Excerpt from a cult movie:

Vincent: But you know what the funniest thing about Europe is?
Jules: What?
Vincent: It's the little differences.

End of citation.

I had lunch at the University Club today. Ordered the sandwich from the daily menu (it came on cheese bread, which here means chemically synthesized sponge with splotches of orange rubbery stuff). This is a somewhat fancy place to eat for lunch, one of those places where the main courses are called "entrées" (again, French knowledge in Ontario leaves to be desired, but this is because they borrowed the usage of the word from those clueless* Americans, the same applies to the word "cider"). Just to say that here, in fancy places, the fries still come with ketchup (by default).

I also learned that UW closes if the public schools shut down due to weather. I thought universities weren't supposed to be so wimpy (e.g. McGill closed 6 days during the ice storm of 98, and only because they were forced to). And apparently this can cause trouble with Xmas exams and vacations (in fact it has happened a number of times).

*In matters of language and vocabulary, despite the pointless section in their SATs. In fact possibly because they memorize vocabulary once (or twice) in their lifetime only for the purpose of pointless testing.

**************

Pour faire référence à un certain film culte, saviez-vous qu'à Amsterdam, comme dans le reste de la civilisation, ils servent de la mayonnaise avec les frites. C'est tout naturel, c'est le genre de condiment qui va avec des frites (et non pas dans des sandwichs contenant boeuf ou jambon).

J'ai mangé au University Club pour dîner, avec quelques profs et le séminariste* invité. J'ai choisi le sandwich du jour (sur pain au fromage, c'est-à-dire éponge synthétique parsemée de quelques morceaux informe de rubber orange). Supposément, c'est un endroit fancy (ou devrais-je écrire "fencé"?) pour dîner (déjeuner chez les cousins, mais qu'est-ce qu'ils y connaissent au français?), citons l'utilisation du mot "entrée" au lieu de plat principal (c'est la faute des amerloques, les britanniques ne sont pas épais à ce point là lorsqu'ils empruntent à la langue de Molière). Tout ça pour dire que, ici, les frites viennent avec du ketchup, même quand c'est cher parce que la vaisselle est propre.

J'ai aussi appris que l'université de Waterloo ferme si les écoles publiques ferment à cause du climat. Bon'yeu qu'ils sont lopettes ici.

*abus du terme. Il s'agit en fait d'un statisticien venu donner une présentation, qu'on pourrait par extension appeler un séminaire (style "d'entreprise"), si on force un peu. Il ne s'agit donc pas d'un futur prêtre ou vicaire.

Corned beef + Mayonnaise???

(Despite the seemingly English title, as per Bill 101, the French version comes first)

Ah, que de nouvelles et d'anecdotes on apprend en dînant avec quelqu'un qu'on a pas vu depuis 6 ans et demi (qui s'est mariée depuis, à un gars qui n'est pas le même que le chum qu'elle avait à la fin de son bacc, ce qui n'est pas vraiment surprenant). Comme dans le très célèbre film Pulp Fiction, on a discuté des petites différences (Montréal-Waterloo, bien entendu). Je devrais me compter chanceux de trouver baguettes et un choix minable de fromages à l'épicerie, parce que, parait-il, ça n'existait pas ici il y a deux ans. Pas plus que le caramel Grenache, qui se vend maintenant ici, mais seulement en petit format (comme les cretons Bilopage aussi, mais dans ce cas, comme je l'ai déjà remarqué, se retrouvent sur les tablettes possiblement seulement durant la version commerciale étendue de l'Avent). La bouffe à la "maison graduée" est prévisible, j'ai pris un sandwich au corned-beef, espèce de jambon de boeuf sans goût notable, qui, sur son pain de seigle style éponge chimique marbrée deux couleurs, aurait dû au moins être assaisonné de moutarde. Malheureusement l'art culinaire est une science occulte en ce coin de pays, alors au lieu de la moutarde il y avait un condiment qui est bon parce que ça goûte rien. On était à l'eau alors toute comparaison houblonnière se fera une autre fois.

Ah oui, ma sonnerie unique de téléphone (la toune de Altered Beast, version abrégée, jouée au violon par Ms C), a été qualifiée de cute. Et la caissière à la "maison graduée" ne savait pas que le Saguenay est au Québec. Comme si tous ceux qui parlent français viennent de France... *soupir*. Après ça faut pas se demander pourquoi il y a du monde qui ne comprenne pas le principe de nation. Et, même si je ne devrais pas pouvoir faire telle inférence bayésienne, à moins qu'on m'ait menti, il est probable que ma thèse se soit ramassée dans une université plus prestigieuse que je ne l'aurais cru.

*********************

Ah, so much news and anecdotes to discuss with someone one hasn't seen in six and a half years (well, minus that brief encounter two days ago, after that presentation). Now hopefully someone won't get angry at this, but said person got married last year, to someone who wasn't the guy that used to be her boyfriend back in 2000. That relationships change isn't surprising. Then again, another person I know waited 8 years in a relationship before getting married, but I digress... Like in the cult film Pulp Fiction, we discussed the little differences (between Montreal and Waterloo). For example, I should be happy to find baguettes and even a mediocre choice of actual cheeses at the grocery store, as two years ago, this was impossible. Grenache caramel-spread was also inexistent until recently, but is now available, though only in small format (just like Bilopage cretons, which I've mentioned before, but I still suspect those are on the shelves for the time limited to the extended commercial interpretation of Advent).

Food at the grad house was predictable. I had corned beef (this is some kind of tasteless beef ham) on rye (two colour marbled chemical sponge substance emulating slices of bread). This sandwich should have been seasoned with mustard, but the culinary arts being some sort of unknown science around here, the condiment in its place was a substance which is good because it doesn't have any taste. As we were drinking Waterloo's very hard water, any hops-related comparison (with Thomson House's array of Griffon, Boréale, Newcastle, Guinness, etc) will have to wait for another time.

Ah yes, the unique ring of my cell phone (the Altered Beast theme, abridged and played by Ms C on a violin) was deemed to be cute. And the cashier at the Graduate House didn't know that the Saguenay is in Québec. As if everyone who speaks French comes from France... *sigh*. I guess one shouldn't be surprised why so many Canadians don't understand the concept of nation. And, for no particular reason, Harvard and Johns Hopkins are prestigious universities. Or so I'm told.