Regrets

(English below)

C'est officiel, j'aurais vraiment dû acheter du beurre d'érable avant de partir de Montréal. Les Ontariens ne sont pas de vrais acériculteurs, et la recette est plus compliquée qu'il n'y paraît. Anyway, pour le beurre d'érable Ontarien, c'est plutôt du sucre mou et du sirop sur le dessus qu'il faut brasser ensemble à chaque jour pour obtenir une crème d'érable qui est bien trop liquide. Alors si ça tente à quelqu'un d'aller faire un tour à la station de métro Mont-Royal avant le 25 avril, ça me prendrait deux gros plats (style margarine) de beurre d'érable, pour les ceusses qui veulent venir faire un tour à Waterloo d'ici genre la fin juillet...

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I should've known and not forgotten to buy maple butter. I said it before, there is no word in English for acériculteur (acer being the latin/scientific name for maple), and Ontarians just can't get the recipe quite right. That jar of Ontarian maple butter is instead soft sugar on the bottom with syrup on top, that one has to mix every day to obtain a way too liquidy maple cream, which will split and settle as its two constituent parts before the next breakfast. So, for those who intend to come to Waterloo before, say the end of July, I'd be grateful if they'd stop by Mont-Royal metro station before April 25 and buy me two large tubs of maple butter (don't worry it keeps for years, if properly stored).

Congé pour cause de pneus

(English below)

Ma blonde ayant enfin une semaine de repos avant Pâques, on s'est tapé un long détour dans la belle province pour aller chercher les pneus d'été de mon char. Mais d'abord, fallait aller dans la Ville Reine voir une amie du secondaire de ma blonde qui se marie fort bientôt chez les Mexicains (mais pas avec un Mexicain). Soirée chez Dave and Buster's (sur Interchange Way, tu parles d'un beau nom de rue, d'ailleurs il y a a Toronto une Avenue Road, c'est-à-dire la route Avenue, j'te dis que les anglos l'ont pas dans la nomenclature routière...), grosse place pour célébrations de groupes en tous genres, avec de quoi occuper les 7 à 77 ans. Après 60 piasses de cartes de jeu dépensées (les cartes venaient avec le forfait, donc de l'argent des hôtes qu'il nous fallait dépenser, sinon c'était de la gaspille) dans des jeux de hasard (je ne joue qu'avec l'argent des autres...) rapportant des coupons utilisables uniquement pour des achats quétaines dans la boutique de cossins D&B, on s'est ramassé avec trois tasses. Si vous faites le calcul, ça fait cher de la tasse, pour dire que la maison gagne tout le temps (une évidence même, pour un statisticien en particulier, c'est pourquoi je ne gamble jamais avec mes propres sous, bien que j'eus été relativement chanceux à mon unique visite au casino), d'autant plus que le système de crédits est plus crosseur. Mais on s'est amusé (heureusement que je suis Séraphin, sinon je risquerais d'être compulsif).

Le lendemain, on se rendait jusqu'à Montréal, juste à temps pour la fête de Franz Joseph Haydn (poisson d'avril, en fait, d'un certain russe fou, bien que le contingent bulgare était majoritaire au moment de notre tardive arrivée). Comme d'habitude (deux fois=coutume), premier achat en terre promise: du vrai pain (froment au levain), et des cretons (pas maison) chez Première Moisson (j'ai pas voulu vérifier, mais il était probablement trop tard pour aller au Fromentier, et pas le petit de Fabien qui n'existe plus). Et du jus de pommes (opaque, mais pas du "cidre"!) Oasis (ah, ces merveilleux produits Lassonde). On a mangé au restaurant à tous les jours (ou presque), et vu des amis qui ont tous promis de nous visiter cet été (Waterloo n'est pas si loin... de Toronto, prenez le train, c'est pas cher). On est aussi allé à McGill et passé par SUMS qui semble moins austère ces derniers temps (moins de weirdos, otaku bisexuelles qui se donnent des noms pseudo-celtiques, transsexuel(le)s à orientation ambiguë, nerds amorphes en jogging portant un masque chirurgical lorsqu'ils mettent les pieds dehors, rejets de LARPeurs encapuchonnés, ailurophiles de peluche, baveux (dans le sens de salivateur) apathiques...). Mais c'était purement par business et non pas par nostalgie.

Le Vendredi Saint il était temps de prendre la 20 jusqu'à Québec, pour enfin obtenir les pneus d'été (par temps quelque peu hivernal, avec de la poudrerie par endroits). Le samedi on logeait au Priori (j'avais cru entendre Prieuré) et soupé au restaurant Toast. C'était bon et très copieux mais c'est moins beau (et moins cher) qu'à l'auberge Saint-Antoine et son restaurant le Panache juste à côté. Le dimanche, avec le plein d'essence, de fromage en grain, de sirop d'érable, de chocolat de chez EL et de dinde, on a pris la 40 pour revenir à Monrial (par la 20, on aurait stallé pendant des heures à partir de Beloeil). Lundi de Pâques: plein de bagels, d'épices de chez Schwartz (le contenant déjà ouvert à l'apart), de bines et vrai pain et on repartait pour Toronto et ensuite Waterloo. Torrieu j'ai oublié d'acheter du beurre d'érable...
C'est ça qui arrive quand tu prends plus le métro et que tu passe pas au petit marché de la station Mont-Royal. Un autre point pour le transport en commun.

Remarques aléatoires:
-Zhang Ziyi est peut-être pitoune, mais "Le Secret des poignards volants" ne vaut pas "Tigre et dragon" (mais je préfère toujours le classique "Histoire de fantômes chinois", poyé polomi!).
-Grosse différence entre le ROC et le Québec (c'est le temps de ce genre de bilan, lisez l'Actualité, ils font une suite au numéro de 1992 où ils comparaient Chicoutimi à Thunder Bay, je m'en rappelle très bien), on ne voit pas de tetons en zappant à la télé avant le Daily Show en Ontario (en fait, il n'y a jamais le moindre mamelon visible à la télé, malgré 250 canaux différents), mais j'ai été pratiquement déçu de remarquer que TQS n'a plus de porno soft cheap passé 23h30 en semaine (ils ont remplacé ça par Guy Fournier? Ça va pas aider leurs cotes d'écoute...). Heureusement qu'il y a ArTV pour passer des films européens comme "Jeanne la folle" en après-midi de semaine (et prouver que le silicone existait en Castille au XVIème siècle). J'avais peur que la montée des conservateurs et de l'ADQ ait censuré une des plus importantes caractéristiques télévisuelles du Québec par excès de puritanisme.
-À tous ceux qui tombent sur mon blogue par Google: SVP, n'utilisez pas de traducteur automatique. Mon blogue est bilingue, quand tu traduis du français au français en voulant traduire de l'anglais, ça déforme complètement mes textes qui sont déjà incohérents à souhait.
-Corollaire au point précédent (et à un de mes messages précédents: si il n'y a pas de moutarde Schwartz à l'épicerie, c'est peut-être qu'ils n'en font plus, je n'en ai pas trouvé au Sobey's. Et le yogourt juste aux bleuets grand format, personne n'en fait encore sauf Astro's, mais il n'est pas bon. Ça c'est chiant.

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You know, the longer my posts get, the more of a pain it is to translate this blog. Oh well, anything for my fans. I mean friends... My girlfriend got a well deserved week long break before Easter, so we went all the way to Quebec City to get the summer tires for my car. But we had to stop in that abysmal pit called Tronna first, to go and have a celebration with one of my better half's high school friends who is getting married soon in the land of the Mexicans (but not with a Mexican, or minotaur for that matter). The event was held at Dave and Buster's, some sort of large gathering facilities for everyone between the ages of 7 and 77 (but it's no Adventures of Tintin), with food and games and such. We drained 5 game cards (probably worth a total of around 60 dollars) in gambling games (you know, the coin pile dropping kind) and won enough coupons to exchange them for 2 cups and one mug at the D&B shop. But don't worry, it wasn't my money (I'm a statistician and don't gamble unless it doesn't cost me anything, because the house always wins), plus we had to use those cards because they came with the package anyway (else they'd have been wasted). So it was fun.

The next day we were off to Montreal, and just in time to celebrate Franz Joseph Haydn's birthday (April fool! it was however, a certain crazy Russian's birthday, but by the time we got there the Bulgarian contigent outnumbered the rest). As usual, the first priority was to buy real bread and cretons (of the not home made kind) at Première Moisson. I wanted to go to the Fromentier but given it was Sunday passed 6 I figured it'd be better to walk less rather than risk encountering a closed shop. Also bought the essential apple juice (opaque, but don't fucking call it cider). We ate in restaurants practically everyday (almost, with Wednesday Sushi being the exception, my girlfriend makes the best sushi) and saw friends who all promised to come visit us in Waterloo this summer (take the train, it's cheap and there ain't no traffic to worry about). We also went to McGill and even stopped by SUMS, which appears not as terrible as it was in recent years (that is, less weirdos, such as bisexual otaku who give themselves pseudo-celtic names, transexuals (chick to dude, not quite there) with ambiguous orientation, reject LARPers wearing cloaks, amorphous nerds not quite out of 7th grade in sweatpants who won't venture outside without a surgical mask, plush ailurophile and apathetic drool boy). But this visit to gather oversized doorstops (aka calculus books) was all about business, not nostalgia.

Then on Good Friday (what's so good about it? I could see Holy, but good? Silly anglo/protestants) it was time to head to Quebec City (we should've gone on Thursday but I'm not the only one with siblings still in Montreal). We took the 20 (it's slightly faster) and headed "East" (it's really North-East) then finally got the tires (and not a moment too soon, I mean, it's still snowing even in Waterloo as I write this). But the trunk of a Rav4 isn't quite as spacious as the trunk of a Honda Ridgeline (those things are huge, but I ain't calling dibs just yet). Anywho, on Saturday we were lodged at the Priori and had delicious supper at their restaurant the Toast (the breakfast on the other hand was pretty ordinary, and the little jam packets quite cheap sucky quality). But the place isn't as good as the neigbouring auberge Saint-Antoine and its restaurant Panache where we went last year (but it's not as outrageously pricey). On Easter Sunday, with the car packed full of cheese curds, belgian chocolates (though I miss having Easter chocolate from the Pères Trappistes from Mistassini) and maple products (ok, mostly luggage and stuff from Hong Kong, but including a freshly cooked turkey), we headed down the 40 back to Montreal (had we taken the 20 we would've been stuck in gridlock from Beloeil until Rapture). Easter Monday, we bought dozens of fresh bagels, packed some Schwartz's spices, cretons, some baked beans (properly called bines au lard, not for me, I hate those) and more real bread then we headed back to Waterloo (by way of the center of the universe). Crap! I forgot to buy maple butter. I guess this is what happens when you stop using public transport and don't visit the seasonal maple products shop at Mont-Royal station.

Some random observations:
-House of Flying Daggers ain't half as good or coherent as Crouching Tiger, Hidden Dragon (and you can't blame that on the French dub), and Andy Lau is no Chow Yun Fat (I will refrain from commenting on Zhang Ziyi here). Oh yeah, Crouching Tiger is no Chinese Ghost Story either (another movie I got to watch on Télé-Québec back when it was Radio-Québec, it's an underappreciated network).
-Another big difference between the ROC and Quebec (people should read l'Actualité more), is that you never see naked titties on TV in Ontario while zapping before the Daily Show (in fact, there aren't any nipples, even on regular cable, despite having over 200 channels). So I was almost disappointed by the lack of weeknight softcore porn on TQS I noticed before realizing the Daily Show was having reruns last week. Fortunately, there's still ArTV (and other channels) to air european movies like Juana la Loca on a Thursday afternoon, proving that silicone implants were all the rage back in sixteenth century Castille (at least among Moops, I mean, Moor princesses).
-Please, for those visiting through Google, don't use language tools. This blog is bilingual so that you don't need some retarded computerized translator to make it even more incoherent.
-As a corollary (not corollory as it's spelled numerous times in Ross's Simulation book) to the above (and a sequel to this old post), Schwartz brand mustard may not exist anymore. I didn't find any at the Sobey's yesterday. Plus, why, oh why can't I find tubs of blueberry yogurt anymore? (Except for Astro's, but it sucks).

La région vote contre le pouvoir.

(English below anyway, as usual)

C'était le titre à la une du Quotidien après la réélection de Boubou en 1989, et, fut essentiellement mon éveil à la politique. Lundi, une fois de plus, la région a voté contre le pouvoir, élisant cinq péquistes alors que ce parti se retrouve troisième à l'Assemblée nationale. La vague adéquiste (ou devrais-je dire la vague Dumont) n'a heureusement pas traversé le Parc.

J'étais à Québec lors de l'élection complémentaire dans Vanier, il y a deux ans si je ne m'abuse. L'ADQ avait des pancartes avec texte écrit en violet (couleur qu'on ne voit plus depuis, j'imagine qu'ils avaient peur de passer pour des fefis, ça passe mal chez leurs partisans), sans le logo ou le nom du parti (pas de parti? le parti "ça c'pas grave"?), accusant les deux autres partis, de façon à peine voilée, d'avoir bâcler l'enquête dans l'affaire Scorpion (alors que les rumeurs étaient sans fondement), d'avoir forcé les fusions municipales ainsi que les défusions (vive le roi, vive la ligue... d'ailleurs, pour ceux qui ont une connaissance rudimentaire du français, l'antonyme de fusion, c'est fission), en plus de chiâler à propos l'inaction gouvernementale dans les déboires de CHOI-FM et de Jeff Fillion (parce que le gouvernement devrait dépenser temps et argent pour défendre le "droit" d'un épais de dire des niaiseries diffamatoires sur les ondes)... Zéro programme, zéro argument, juste des accusations vides ou contradictoires. Et le zozon inconnu d'un parti refusant de s'identifier a été élu. Multipliez ça par 41 et vous avez ce qui s'est passé lundi. Vive la grogne de l'électorat. Espérons que la gang de no-name qui forme l'opposition officielle apprendra son métier vite et sans trop brasser de la marde.

Bon, assez de politique pour à soir. De toute façon, techniquement je devrais m'intéresser à Queen's Park, mais je me contrecrisse de la loterie et je ne fume point dans mon appartement (ou ailleurs).

Pour en revenir à l'Ontario, il a fait 21C pendant 2-3 jours au début de la semaine. Je n'ai jamais vu de ce genre de température avant la fin avril au plus tôt (mais il faut dire que le climat montréalais est subtropical, alors qu'ici c'est encore plus chaud et humide). Le pas d'hiver a vraiment pas duré, est-ce possible qu'on ait pas de printemps, tout simplement une longue canicule?

Parce que je ne manque pas une occasion de parler du manque de culture culinaire du coin, il me faut discuter de mes derniers marchés. On va toujours au marché samedical de St-Jacobs (où on trouve le seul pain qui puisse être considéré comme "vrai"), et j'ai enfin acheté un fromage qu'on ne trouve pas dans n'importe quel supermarché: un fromage bleu de brebis poivré dont je ne me rappelle pas le nom (mais ça sonnait comme "poivre" en italien, si je savais comment on dit poivre chez les ritals (ritaux?)). Pas mauvais d'ailleurs. On a aussi essayé la baguette "epi" d'Epi Breads, qui, devinez quoi, est en forme d'épi de blé (cute, mais chère). Et parce qu'on voulait un autre contenant de sirop d'érable et que notre réserve était trop basses pour nos rations de pancakes (ma blonde n'aime pas vraiment les crêpes) prévues, on s'est acheté un quart de litre de "sirop" Ontarien trop cher dans une bouteille de verre. On s'est rendu compte plus tard que ce sirop tient beaucoup plus de l'eau d'érable. Heureusement qu'on va à Québec pour Pâques, ça n'a pas de bon sens de payer autant pour de la crosse pareille.

Finalement, dimanche dernier on est allé de l'autre bord du chemin à St-Jacobs voir le plus petit marché dominical. On y allait par manque de pain pour essayer une autre boulangerie, qui semble-t-il est fermée (à tout jamais?). Par contre, Epi Breads y était, et on s'est acheté un pain seigle et pavot qui malheureusement s'apparente aux pains insipides du coin. Mais la vraie découverte de la journée fut la fromagerie: j'étais tellement habitué à voir les mêmes 4 sortes de fromages vendus partout, quelle ne fut pas ma surprise de voir un Kénogami bien de chez nous, ainsi que d'autres excellent fromages québécois tels que le Mi-Carême et l'incontournable Riopelle (de l'Isle, aux grues ça s'entend). Là tu parles. Il n'y a pas personne qui puisse dire non (je crois bien qu'il y a une négation de trop) à du Riopelle (même les blondes les plus difficiles ou végétariennes). Anyway, on en a acheté, c'est pas facile à trouver en Ontario, même à Toronto... On a aussi essayé une boulangerie/pâtisserie suisse dans le village de "Belmont" (une petite enclave/rue entre Waterloo et Kitchener) hier. C'est honnête (pour ici) mais au moins le choix de pains est différent (mais les clients veulent la même crisse d'affaire qu'ailleurs).

On va à Toronto demain soir, à un party pré-marital d'une amie à ma blonde qui va se marier à Cancun la semaine prochaine (c'est pour les ceusses qui ne pourront pas aller si loin pour la cérémonie). J'ai-tu hâte de connaître la congestion routière du centre de l'univers du samedi après-midi...

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Ah, screw it, I'll spare you the politics (though I really should give a lesson to all the English speaking netizens who don't get to read or understand French media about the inner workings of Quebec politics and culture, the ubiquitous stereotypes, lies and sheer misinformation constantly repeated in English media are staggering, slandering (OK, libelous as it's mostly in print) and really bad PR overall for the province). But watching the elections on RDI Monday was a pain. And if you're happy about the PQ's results (worst in 35 years), realize that the Liberals barely fared better (worst in 100+ years) and that the ADQ rise is probably not a good thing...

It was oppressively hot early this week. I was out in a t-shirt before late April. Granted, I've been out in a t-shirt at night in February in Montreal (it was +12C at the time), but this is unprecedented and confirms that Southern Ontario does indeed have a tropical climate (as opposed to Montreal's, and now Quebec City's, subtropical climate). The dead season was short, now I have the feeling there won't be much of a spring to speak of, we'll just go directly into this long heat-wave they call summer. And my appartment has no AC... And I'm not sure if the AC in MC is any better than the AC in Burnside Hall.

Anywho, as I never miss an occasion to whine about the lack of culinary culture around here, I have to report on my recent grocery purchases. We still go to the St-Jacobs Saturday market. I didn't mention it in the French version but we actually tried the poutine there. I guess I was too ashamed to mention it, because, well, the fries were shitty, the gravy too thick and there was way too much of it, and well, cheese curds in Ontario simply don't exist. Their imitation cheese curds are some sort of frail whitish rubber tasteless substance. In fact, we'll have to buy some real cheese curds for my girlfriend's cousins when we go back to Quebec for Easter. So I have yet to find proof that there is such a thing that could be called poutine in Ontario. But I finally bought a cheese that I hadn't tried before. A sheep's milk blue peppered cheese with a name I can't remember but seemed to sound like pepper in Italian (if I knew what that word actually is). It was nice too. And because our supplies were low, we had to buy some overpriced maple syrup, at least to have a glass bottle to use as a container for future supplies (I don't like the tin ones, and the cans you get in Quebec aren't meant to be used as regular-use container). But that "syrup" turned out to be really watery (and thus flavourless) on our (blueberry-less) pancakes. It's a good thing that were going to Quebec City for Easter (to get the summer tires, or tyres for those reading this in the mother country), we won't have to deal with overpriced fraudulous pole syrup for long.

We also went to the St-Jacobs Sunday market last Sunday (it's right across the road from the other one, don't run over the mennonite horse-drawn carts, and the parking lot has no lines and is thus really chaotic and crappy, as opposed to lawful clean). We wanted to try a new bakery but it turned out it was closed (possibly forever). We had to settle for Epi Breads (still the best bread in Ontario thus far), but their rye bread with poppy seeds is much closer to the standard fare around here. But there was a real cheese shop in this market, with actual cheeses (instead of the same bloody four bland kinds every other "cheese" place sells). It almost brought a tear to my eye to see Kénogami cheese (that's the name, it's actually made in Hébertville), some Mi-Carême and the magnificient Riopelle de l'Isle (see, it has its own Wikipedia article). Now we're talking. No one can say no to a Riopelle, not even the most picky or vegeterian girlfriends. So we bought some, because this stuff is actually hard to find in Ontario, even in the Center of the Universe. We also went to a Swiss bakery yesteday, in this "Belmont" village that's actually just a street between Kitchener and Waterloo. It's decent (by local standards), but at least the kinds of bread they sell actually differ from the usual selection around here (yet the locals still ask for the same stupid sourdough abominations you can find anywhere).

We'll be going to Toronto tomorrow evening, to attend a pre-wedding gathering/celebration of a friend of my better half who's getting married next week in Mexico (it's for those of us who can't leave the country on such matters so easily, I guess that's the first overseas wedding I'll have to miss this year). I can't wait to experience the Saturday traffic jams of Tronna...

Remarques aléatoires

(English below)

Norm est venu faire un tour trop rapide mardi dernier, devenant ainsi notre premier pote à venir nous visiter dans les fins fonds de l'Ontario. J'espère qu'il ne sera pas le dernier.

La neige qu'on avait fond très rapidement depuis deux jours (ça part vite en crisse en Ontario), ce qui libère enfin le "croissant" Glenelm, rue que l'on doit emprunter pour se rendre à notre stationnement. Voyez-vous, non seulement les rares "grattes" (il y en a 15, apparemment, pour couvrir tout Waterloo, la plupart sont des pick ups ordinaires avec une gratte ajoutée à l'avant), ne passent pas dans cette rue, les résidants du coin ne déneigent pas non plus leurs entrées et parquent leurs chars des deux bords de la rue pas plus déblayée. On parle ici d'une longue courbe étroite, et les chars Ontariens sont en général plus gros que ceux du Québec (ce qui implique la relation inverse pour la taille des quéquettes entre les deux populations).

Côté acéricole, je n'ai pu m'empêcher d'acheter du beurre d'érable (trop cher) au marché de St-Jacobs. Mais ce qui m'ennuie c'est pas seulement le prix, mais le format. Les contenants en plastique style un peu margarine, ils connaissent pas ça. Et les cannes (boîtes de conserve) de sirop de 540 mL ils en ont pas non plus. Décidément, faudra faire le plein de produits de l'érable à Pâques (on revient à la mère patrie, c'est-à-dire au Québec, pas en Angleterre, le temps d'aller chercher et d'installer les pneus d'été du Rav4).

Ah oui, j'irai pas travailler à Baltimore l'automne prochain. Ça me dérange pas, mais ça m'aurait pas déranger de faire un tour.

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Norm came for too short a visit last week, and thus became our first pal to see our humble abode. Hopefully he won't be the last. Hint-hint. You know that Waterloo is the place in Canada for math, engineering and computer science (gotta say something positive to attract people, though understandably, math, CS and engineering are by their nature repulsive. Stil, come on, this ain't Hamilton).

The snow we had (I'd like to say "little", but there's been more than what I've seen in Montreal over the years, mostly because there's actual snow removal in Montreal) has been melting extra fast in the last two days. While this marks the end of the shortest dead season ever (I sure ain't calling it winter), it also means Glenelm Crescent will feel like a street again rather than an extension of our parking lot. You see, the Waterloo's proud fleet of 15 plows (glorified pick up trucks) doesn't pass on that street, and the local residents are too fucking lazy to clear their own driveways, so they'd just park on both side of this long narrow, just as unplowed curve. And Ontarian cars are on average much larger than Quebec cars (grosse corvette... well, you know how it goes).

On the maple front, I couldn't help but I had to buy some maple butter (for foreigners randomly landing on this blog: it's syrup boiled further, stirred and cooled, not butter and maple syrup mixed together) at the St-Jacobs market (we'd try other ones if we could wake up early enough, those places actually get packed quickly). I know, it's too expensive, but there's also the format issue. They don't have the plastic, sort of margarine-style tubs. Or the actual cans (cylindrical, 540mL) of syrup. I know I complained about this earlier, but we'll have to stock up on maple products when we come back to Quebec for Easter (as we need to get the summer tires for the Rav4).

I should mention I ain't going to work in Baltimore next fall. I'm not surprised or disappointed, but I wouldn't have minded going for a little visit.